20年前，24岁的沙奎尔-奥尼尔已经蓄势待发，准备成为史上最有统治力的球员。但他令人震惊地转投湖人，这可能是史上影响最深远的一次签约，以空前绝后的方式摧毁掉一个潜在王朝，然后在西海岸缔造霸业。时至今日，我们仍能感受到那翻手为云覆手为雨的震撼。
1996年，我是沙克经纪人莱昂纳德-阿玛托的顾问，阿玛托是我的前东家，后来我去另外一个经纪人手下打工。这份工作让我见证了16年职业生涯最糟的球队谈判。魔术根本没可能失去奥尼尔，一切都掌握在他们手中。
好吧，除了劳资协议（CBA）一次非常特殊的条例改变出了乱子。
现在我们把目光放到魔术这边。因为他们的谈判输得一塌糊涂，我全程参与其中：会议、电话，甚至还保留了很多文件。现在看着它们还会摇头。
魔术犯错在先
一开始，我们所有的内部讨论都围绕着沙克留守魔术。很简单，魔术能提供比其它球队更大的合同。魔术不光有潜在的名人堂巨星“便士”哈达威，他们能给的钱最多。1996年，NBA没有顶薪限制，但有工资帽，当时是2，430万美元。但没有顶薪限制和奢侈税处罚（98年停摆产物）。这点很重要，这意味着拥有沙克鸟权的魔术可以超帽无限续约他，其它球队必须在工资帽以下签约，这基本要掏空一支球队。魔术可以丢一张空白支票给沙克，还不用担心奢侈税。我以为根本不用谈判，但魔术却作茧自缚，竟然毫无诚意地压价，几乎是侮辱性的。
那次谈判的一些细节记忆犹新。最初的一个报价是4年5，400万，没有一个赛季的年薪能追上阿朗佐-莫宁、朱万-霍华德的7年1.05亿。二者实力明显不如沙克，但热火、子弹（现奇才）都奉上过亿合同。
这还不是最糟的。沙克想要年薪2，000万，第3年带选项的合同，魔术只肯提供1，350万不带选项。但在NBA首次谈判时，双方经常出现分歧巨大的案例。但更令人沮丧的是，我永远不会忘记魔术竟然质疑奥尼尔的篮板和防守，我猜他们是想玩花招。
沙克在短短四年职业生涯中拿过最佳新秀、得分王，3次入选最佳阵容，并且是MVP候选者，带领魔术淘汰迈克尔-乔丹晋级总决赛。更不用说那些摧毁篮筐的暴力美学…
你应该讨好这样的球员，不顾一切地留下他。然而魔术却认为现在是给他挑刺的好时机？
不说沙克在魔术4年的场均篮板（12.5）高于湖人时期（11.8），这不重要。这是关乎尊重的基本道理，你能想象雷霆在会面时告诉凯文-杜兰特说：“凯文，你是伟大的得分手，但你的处理球和防守…”？
那一定是疯了。但这就是魔术给谈判定下的基调。奥兰多人看起来并不欣赏沙克足以改变球队命运的天赋。1996年的自由市场上星光熠熠：乔丹、莫宁、迪肯贝-穆托姆博、雷吉-米勒、加里-佩顿、丹尼斯-罗德曼。但奥尼尔是最耀眼的巨星。
当时中锋盛行，如果你没有乔丹，那就得有一个超级内线才能夺冠。奥尼尔被誉为当代威尔特-张伯伦，只有4年球龄。魔术拥有这样的瑰宝，王朝雏形的核心，却将其拒之门外。压价、质疑他的比赛。某种程度上，魔术将自己置于沙克的敌对位置，而不是百分百的拥护他。甚至在最初的沟通中，魔术说要为几年后续约“便士”哈达威保留薪金弹性，这表示沙克并非他们的首选核心。
这时候我们真正开始考虑备胎计划，寻找其它追求者和CBA漏洞，为奥尼尔找到谈判筹码是我们的主要职责。
方案是这样的：确定那些至少有900万薪金空间的球队，这样不用为了支付7年1亿合同掏空整支球队。第三年沙克还得有球员选项，届时他的身价可能继续上涨。如果离开奥兰多，沙克更希望去大城市。这样的球队并不多，我们列出了一个名单：
尼克斯：从一开始就不抱希望。它取决于尼克斯是否愿意交易帕特里克-尤因。尼克斯也追求乔丹，但公牛可能和乔丹达成一年3，000万续约。纽约有市场，但交易尤因的可能性很小。当他们用7年5，600万签下阿兰-休斯顿后，薪金空间就被锁死。
活塞：1995年最佳新秀格兰特-希尔的前景诱人，并且已经入选最佳阵容。阿兰-休斯顿初露锋芒，围绕三个不到25岁的年轻球星建队的想法令人遐想。但当休斯顿选择尼克斯后，这个计划也就泡汤。而且活塞也没真正想过为沙克做交易，他们也出局了。
热火：热火有最佳的阵容弹性和潜在薪金空间。但前提是他们放弃莫宁的鸟权（1995-96赛季年薪的150%）。莫宁成为我们谈判的主要障碍，他是1992年榜眼，沙克是状元，他们的职业生涯从此纠缠在一起。
人们偶尔会把两人相提并论，但莫宁不是沙克这个级别的球员。当热火用7年1.05亿签下莫宁时，不仅对奥尼尔关上了大门，同时也为后者制定了续约标杆。
奥尼尔不可能比莫宁少拿1分钱，他从未觉得两人是同一等级球员。
老鹰：老鹰刚开始并不在我们的名单中。我和同事接到现洛杉矶道奇CEO和总裁斯坦-卡斯滕的电话，他说老鹰对沙克有兴趣。卡斯滕当时是老鹰和亚特兰大勇士（职棒）的总裁，他暗示老鹰的背后财团特德-特纳广播公司和时代华纳合并，将给沙克带来惊人的场外收入。
卡斯滕认为沙克是老鹰争冠最缺失的球员，愿意提供一份7年合同，年薪在1，000-1，500万之间。但他拒绝为此拆掉球队。
现在看有点疯狂，但在1996年，卡斯滕认为摩奇-布莱洛克、克里斯蒂安-莱特纳是建队核心，根本不考虑交易他们。其他核心成员还有斯特西-奥格蒙、阿兰-亨德森、格兰特-朗。老鹰还必须留下自由球员史蒂夫-史密斯。
这就是麻烦所在，审核一圈名单后，只有全明星水平的史密斯可以走。我们不想失去他。后来老鹰5年5，000万签下穆托姆博，他们也出局了。
所以魔术在拖延时间，其它候选都被划掉。只有一支球队还保持真正的威胁，就像一场完美风暴打破了僵局，它正在酝酿。
杰里-韦斯特和湖人出手了
这是老鹰把比尔-拉塞尔的选秀权送到凯尔特人后影响最大的运作。湖人第一步是送走球迷钟爱的维拉德-迪瓦茨，换来18岁的科比-布莱恩特，成功降低薪金空间。湖人一箭双雕，不仅得到一位历史前十的球员，还省了不少钱。
湖人现在很有竞争力，沙克乐意去这支豪门球队。我和老鹰谈判后第二天，阿玛托简单通知我们，他和杰里-韦斯特会面了，后者正式向沙克开出7年9，550万报价，其中第3年后有球员选项。
湖人希望尽快签约，就可以续约埃尔顿-坎贝尔。他们可以用鸟权超帽续约坎贝尔，但沙克不能这么做。所以湖人要先给沙克创造薪金空间，然后再给坎贝尔涨薪。但阿玛托拒绝了9，550万，这是当时能得到最好的报价，但仍低于莫宁的合同。
为了讨好沙克，韦斯特说愿意送走乔治-林奇，并一直拿湖人这个金字招牌游说，讲述巨人中锋的悠久传统（乔治-麦肯、张伯伦、卡里姆-阿卜杜尔-贾巴尔），夺冠史和他本人的建队能力。湖人有埃迪-琼斯、塞德里克-塞巴洛斯、尼克-范埃克塞尔和科比，是一支很有潜力的年轻球队，上赛季刚刚拿到53胜，他们正在崛起。
魔术仍然斤斤计较
当年魔术对待沙克，就像今年热火对待韦德，甚至连市场价都不给。
现在的韦德当然不是1996年的沙克，但谈判方式非常相似。消极让迈阿密失去韦德，奥兰多对沙克也是这么做的。
在乔丹、霍华德、莫宁签约后，魔术没有立即提高报价。直到湖人把林奇和安东尼-皮勒送到温哥华（灰熊）后，魔术才意识到危机。他们给阿玛托两个选择：4年6，400万或7年1.09亿，第4年有选项，不是沙克喜欢的第3年。
老实说，当时我们懵逼了，抓破脑袋也没想明白。在当家核心可能离开的情况下，魔术还为一个选项年份讨价还价。我们看到公牛给乔丹开出的合同比工资帽还多600万。沙克不是乔丹，没人是。但他绝对是下一代最伟大的超级巨星。在湖人插手后，魔术应该赶紧叫他们滚蛋，事情就完了。
但魔术没打算这么做，不肯给2，000万年薪，揪着一个选项找茬。还制定不可能达到的奖励，比如要求沙克的罚球命中率达到60%，他整个职业生涯也只有1次达标，魔术完全是作死。
奥兰多的调查
公道的说，沙克的要价不是小数目。当时联盟只有2份亿元合同：霍华德和莫宁。沙克向魔术要的2，000万年薪占了1996年工资帽的82%，太高了。作为对比，迈克-康利今年签下的史上最大合同（1.53亿），起薪也只占工资帽的30%。另外要记住，当时的球迷普遍认为球员赚得太多。1995年的短暂罢工，让公众情绪更加不满。随着时间的推移，这种隔阂逐渐消失，今天球迷更支持巨星拿高薪，至少保持中立，因为他们知道巨星能创造多少商业价值。但在1996年不是这么回事。
《奥兰多哨兵报》发起了一个调查，询问球迷沙克是否值1.15亿美元。在当时的环境下，哪怕是乔丹，球迷都会说不值，参与投票的5，000多名球迷有90%选择不值。
当时梦三队正在奥兰多为奥运会做最后热身。沙克知道此事后很不爽，现在不仅是球队，连球迷也寒碜他。
运动员和普通人一样，他们希望被尊重，体会到自己的价值。这些感性因素都会影响谈判，即使金额上亿。显然，魔术在这方面咎由自取。湖人受益于CBA条例的改变，他们用热情和金钱引诱着沙克。
一个王朝的诞生
湖人确实在冒险，他们为沙克搁置了整个休赛期的引援计划。湖人有B计划：戴尔-戴维斯是沙克后首选，但戴维斯等不起，7年4，300万留守步行者。另一个选择穆托姆博也去了老鹰。克里斯-加特灵5年2，200万加盟小牛。
湖人还打听尚未和公牛续约的丹尼斯-罗德曼，其它选择包括布莱恩-威廉姆斯（之后改名比松-德尔）和两名防守型中锋：埃尔文-约翰逊（7年1，800万签掘金）、吉姆-麦基尔文（7年3，300万签超音速）。
幸运的是，湖人不用启动B计划。
送走林奇和皮勒后，韦斯特立即将报价提高到7年1.2亿，第3年球员选项。魔术得知湖人报价后还想跟进，但为时已晚。CBA的新规则改变了沙克的归属。
1992年，奥尼尔和魔术签了7年3，990万的合同。在1995年劳资谈判之前，NBA球员必须打完两份合同，且球龄不得少于4年，方可成为完全自由球员。但1995年的罢工导致规则改变，所有球员都成为完全自由球员，1998罢工后又恢复受限自由球员的规则。奥尼尔赶上唯一一次的“无受限球员”三年期。他刚刚完成合同第4年，但这是他的第一份合同，按照此前的规则，魔术有权利匹配任何报价合同。
但这是1996年，如果沙克想去湖人，魔术根本拦不住。阿玛托亲自去亚特兰大和沙克讨论报价，我没有参加，但据我所知，魔术并不积极主动，外加《哨兵报》火上浇油，把沙克逼到非走不可的地步。起初魔术握有续约主动权，佛罗里达没有州税，而加州州税最重，得到沙克的却是湖人。
沙克不想再拿湖人的合同去跟魔术提价，他准备结束这一闹剧，和湖人签约。几天后，就在奥运会开幕前，湖人召开新闻发布会正式完成签约，NBA从此变天。
如果沙克留在魔术，他们围绕健康的哈达威、尼克-安德森、丹尼斯-斯科特和之后续约的霍瑞斯-格兰特（5年5，000万）能打造冠军阵容。
湖人没有沙克绝不可能成就王朝。不管科比表现多神勇。菲尔-杰克逊甚至不会去洛杉矶。围绕一个统治级内线打造三角进攻，是他去湖人的主要原因，也是他在芝加哥没有尝试过的。
科比虽然很伟大，但可能拿不到5座冠军，谁知道他会在洛杉矶呆多久？或许会在另一座城市打造他的传奇，可能回到费城，然后76人就不用摆烂，乐透就会改变，每个人都会有不一样的归属，还会是今天我们熟悉的联盟吗？
这只是一种可能，还有上千种。谁知道魔术会变得多出色？诚然，“便士”被伤病拖累，但他们仍有机会，或许可以挑战东方不败公牛。如果乔丹一生只有5冠，他的史上第一人还那么理所当然吗？而马刺有更多机会染指总冠军，他们在OK时期三次败给湖人。
有健康的便士，魔术和马刺将成为NBA新的宿敌。乔丹退役之后，东部弱到令人发指。你还可以尽情发挥你的想象力，就像今天凯文-杜兰特离开雷霆投奔勇士一样。
译/喻晶
（Onfire APP专供新浪）
