四号秀德拉甘-本德尔（Dragan Bender）是今年最年轻的新秀。他出身于著名的“新秀养成基地”——克罗地亚的Split俱乐部，那里曾经培养出了托尼-库科奇（Toni Kukoc）。本德尔有着成为这类球员的天赋。所有的这些都仅仅是因为那个重要的决定。
人的一生中会面临许多扭转一切的决定。七年前，德拉甘-本德尔决定背井离乡，把所有的希望都寄托在成为NBA球员的梦想上——就像他今天所说的，“这简直太不现实了”。但这从来没有影响到他。2016年6月23号，他终于被菲尼克斯太阳队在首轮第四顺位选中了。
这故事得让我们从头说起。本德尔出生于卡普利纳，这是一座只有3万人口的、位于波斯尼亚和黑塞哥维那（波黑）的小城。家庭和篮球对他而言就是一切，对于比他大两岁的哥哥来说也一直是这样。兄弟俩日复一日、不知疲倦地在空场地上玩着一对一斗牛，据他们口述，他们总是会被赶出球场。
本德尔两兄弟都很有篮球天赋，但是他们必须面对一个难题：在卡普利纳和周边地区没有提供篮球培训的机构和俱乐部。之后他们就被告知要打包好行李，准备出发，因为兄弟俩马上跟随父亲驱车前往克罗地亚了。那一年，德拉甘12岁，他哥哥14岁。
Split：兑现天赋之地
Split的目标是成为亚得里亚海边一座为篮球而疯狂的城市。而在那里还有克罗地亚传奇球星尼古拉-武贾西奇（Nikola Vujcic）开办的篮球体院，正是这个人将本德尔兄弟招入麾下。
这无疑是很幸运的事情。因为这个体院和KK Split俱乐部合作紧密，该俱乐部的青训系统名声在外。本德尔有机会成为下一位欧洲传奇球员，因为教练们已经为他量身制定了一套培养方案，这套方案也包含了克罗地亚的学校教育：从本德尔这个身高段的球员横向比较，他速度很快而且很聪明，懂得阅读比赛，弹跳力惊人。此外他还有一手好篮子。对于一个七尺长人来说，这些都显得太完美了。
本德尔的偶像毫无疑问是托尼-库科奇。对任何时代的NBA而言，库科奇都是最好的国际球员之一。库科奇也很高，很聪明，很迅速，还能投篮。他和本德尔在同一个地方开始了自己的职业生涯：库科奇的照片被挂在了Split学校的荣誉墙上。他不仅在那里打了五年球，而且他本人也出生于Split。
“他可以用任何他想要的方式处理球。他还可以打三个位置”，本德尔对体育画报的记者陶醉地说道。除了打球场馆和训练地点一致之外，他俩还有更多相似之处：在登陆NBA之前，他们都加盟了欧洲豪门俱乐部。库科奇当时去了特雷维索，在那里他获得了意大利冠军。而本德尔则选择加盟特拉维夫马卡比队。
“飞跃禁区”
马卡比是一支欧冠球队，他们不会花精力在培养年轻球员上，这里只关乎输赢。本德尔也知道自己的上场时间会很有限。第一年他甚至被租借给了伊罗尼拉马特甘队。
但这有限的上场时间并没有对本德尔产生很大的影响，在2014年夏天他就已经得到NBA球探的密切关注，这得益于他在土耳其青年男篮世界杯上的表现。当时他已经加入克罗地亚国籍，在世界杯上通过自身的跑跳能力、控球能力和投射能力的完美融合，率领克罗地亚队勇夺铜牌。
回到马卡比队，本德尔在获得上场机会后不再像以前一样在场上毫无存在感。“我现在还能想起这样的场景，我投完三分后准备折返参与到防守当中。这时本德尔突然飞身跃过禁区，左脚起跳同时左手扣篮得分。这实在是太难了。然后他跑回去，像什么都没有发生一样继续比赛”，本德尔的队友西维文-兰兹伯格（Sylven Landsberg）回忆起本德尔的精彩表现时说道。
本德尔和克里斯——未来的双人组合？
用左脚起跳同时用左手扣篮，这动作虽然这听起来很简单，但对运动能力却有很高的要求。得益于在Split时接受的训练，本德尔掌握这些技巧毫无压力。他认为这些基本功是他的独到之处，其中一些技巧甚至是连大学毕业的球员都不敢奢望能熟练掌握的。因此本德尔完全值得菲尼克斯太阳队对他进行长期投资。
太阳队的总经理和教练在选秀夜前思考了很长一段时间，他们不确定到底应该选择德拉甘-本德尔还是同样天赋秉异的巨人马基斯-克里斯（Marquese Chriss）。然后总经理里安-麦克唐纳（Ryan McDonough）想到了能同时获得这两位球员的好办法：跟国王队做交易，让国王队在第八顺位选择克里斯，再将他送到亚利桑那。
“马基斯和本德尔，在NBA已经很久没有球员做过他们俩将要做到的事情”，主教练厄尔-沃特森（Earl Watson）陶醉地说道。沃特森甚至可以设想让他们两个人中的一人去打三号位，他们俩都有这个天赋。拥有柔和手感的克里斯也可以在外线进攻。
聪明的决定
本德尔在防守端也能做到一个现代中锋该做的事情。他是一个优秀的护筐球员，懂得如何把握时机，还拥有扎实的脚步，但他不仅限于此。更重要的是，他还能在挡拆时换防，迅速地跟上对方的后卫。在刚结束的总决赛中，勇士队和骑士队就向我们展示了这一点的重要性。
太阳队拥有潜力无限的前场组合，前提是他们能获得足够的时间和机会来打磨技术。本德尔首先要通过增重来避免自己在争抢篮板时被挤出禁区。如果泰森-钱德勒下赛季还在太阳队的话，他将会是本德尔的一位良师。
然而本德尔并不是第一位在NBA失意的天才欧洲球员。2011年被奇才队选中的简-维塞利（Jan Vesely）此前就被寄予厚望，但三年后他又回到了欧洲打球。
鉴于本德尔跌宕起伏的职业生涯，我们可以对他有更高的期待。这得益于他在12岁就敢于背井离乡的勇气。“那时候我面对的困难可不仅仅是没有父母的陪伴。但是我让自己变强，学到新的东西。现在回想起来那真是一个聪明的决定。”
事实确实是这样。
（小麦不）
