上赛季的火箭哈登，这赛季的掘金约基奇
上赛季的联盟第一火箭表现让人大跌眼镜，一度掉到了西部倒数第二，尽管他们最近又回到了西部第七的位置，但是客观地说我不会把火箭列入总冠军竞争者的讨论中。反而比起火箭，我更倾向于把现在西部第一的掘金放在这个位置上。
如果说要挑选一支有潜力和勇士掰手腕的西部球队，那么我认为是湖人、雷霆，还有掘金。
有不少论调认为这赛季的掘金打出了上赛季火箭的感觉，我个人也对于这个观点持认可态度。掘金这赛季对阵几支强队交出的战绩相当喜人：对勇士 1 胜、对湖人 1 胜 1 负、对雷霆 2 胜 0 负、对猛龙 2 胜 0 负。
而且掘金这赛季打到现在，已经两次四连胜、一次五连胜、一次七连胜。
虽然比起上赛季同期 25 胜 5 负的火箭，掘金的战绩要稍微逊色一些，但从年龄、薪资结构，未来发展前景去比较，这赛季的掘金则远远优于上赛季的火箭。
这赛季的火箭薪资总额达到了 1.31 亿美元，而且因自然老化加伤病影响而效率大幅度下滑的保罗才刚刚签了大合同……可以说，除了卡佩拉，火箭并没有一位还在上升期的潜力股。
反观去年续约加里·哈里斯，今年刚续约完约基奇，现在的掘金薪资总额也才到 1.17 亿美元的水平，没有超过奢侈税线，而且他们还有一份属于米尔萨普的年薪 3000 万的准到期合同。
纵览掘金核心阵容的年龄构成：23 岁的约基奇、24 岁的加里·哈里斯、21 岁的穆雷。而且刚刚续约的巴顿也才 27 岁，轮换阵容里还有一群像小埃尔南戈麦斯、莱尔斯这样的青年才俊……曾经的全美第一高中生，迈克尔·波特也坐在他们的板凳席，这支球队的上升空间可以说非常充裕。
在多人伤停的情况下，掘金能够打到西部第一实属不易，这也足以看出他们的胜利绝不是侥幸。而约基奇也是他们能够持续不断赢球的关键原因。
本赛季约基奇场均 18.1 分 10.2 篮板 7.4 助攻 1.5 抢断，一位五号位能够拿到 7.4 次助攻相当令人惊讶——结合比赛内容也能够看出，约基奇并不止被掘金拿来用作策应型五号位，而是实实在在地让他去担当球队的进攻核心，放手让他去驱动整支球队的进攻。
一组数据可以体现约基奇在球队进攻端的地位：场均 87.9 次触球联盟第三，场均 66.6 次传球联盟第二，而且约基奇每场接队友的传球只有 55.6 次，这似乎也在告诉我们——约基奇频繁地在抢下后场篮板球后自己带球推进。
而约基奇不仅能自己带球推进，他摘下篮板球后的长传引领快攻也是相当有观赏性且高效的反击手段。显然，掘金联盟第五好的反击效率和这有关。
但约基奇在另一项进攻方式对球队影响更大，约基奇本赛季场均低位单打次数联盟第 7 多，每次低位单打的收益为 0.968 分，在低位单打次数排前十的球员里，仅次于恩比德和安东尼·戴维斯。而掘金本赛季的低位单打效率排在联盟第九。
在近期米尔萨普、哈里斯均伤停的情况下，约基奇也通过他的单打技巧去压制对手内线，为球队创造更多的进攻空间——米尔萨普、哈里斯缺勤后，约基奇打出场均 25.3 分。
所以，我们并不能说约基奇是一位单纯只懂得传球的组织者，他还是个能够在对位中创造压制性优势的内线轴心。简单来说，约基奇可以利用各种方式来帮助球队，而这也符合我们对 MVP 的定义。
说实在的，掘金已经西部第一，约基奇也打出了足够耀眼的数据，而且约基奇还是在球队核心大多伤停的情况下将球队带到这样一个位置。当然，我在这里没有忽视其他球员的努力，但必须承认约基奇是掘金能够打到西部第一的最重要因素。
在官方最新一期的 MVP 榜单中，约基奇已经从第八攀升到了第五，这也说明大家开始注意并承认这个胖子的才华和他为球队带来的正面影响。
就像查尔斯·巴克利所说：“约基奇理应进入 MVP 候选者的讨论。”
别不信！掘金可能是阵容最厚的队伍
约基奇是掘金经历伤病潮还能赢球的主要原因，但另一方面这也和球队整体厚度出色不无关系。
纵览本赛季掘金的出场纪录，每场平均打超过 19 分钟的球员有 11 人次，而上赛季他们只有 9 人次。当然，伤病潮是他们频繁轮换的原因，但本质上他们拥有足够的厚度去支撑高频率的轮换，这才是重点；就像上赛季的凯尔特人。
一个没有严肃考证过的个人观点：当球队拥有两位及更多的首发级别控卫，那么这支球队不会是弱队。
<<The Athletic>>已经用掘金的主力一号位轮换——贾马尔·穆雷、蒙特·莫里斯——作为例子去侧面表达过掘金的阵容厚度。莫里斯虽然作为替补，但他具备打首发的实力，就像罗齐尔一样。
莫里斯赛季至今每次挡拆能够创造 1.076 分，高于联盟 91% 的球员，排在联盟第 11 位。
这样的挡拆高手，掘金就有两个，一个是莫里斯，另一个则是收益排第五的加里·哈里斯。而贾马尔·穆雷虽然每次挡拆只有 0.86 分的收益，但也是平均水准以上。
小前锋位置上，顶替巴顿首发的小埃尔南戈麦斯打出场均 9.8 分 5.5 篮板的数据成功上位，克莱格在加里·哈里斯受伤期间也有不错的表现；而莱尔斯、普拉姆利也组成了一套不错的内线轮换——用谁搭配约基奇也是困扰掘金许久的问题——在尝试了努尔基奇、法理德后，麦克·马龙也真正找到了约基奇的合适搭档。
当掘金近期伤兵都复出，那么他们可以排出这样的阵容搭配：约基奇、米尔萨普、巴顿、哈里斯、穆雷首发；莫里斯、莱尔斯、小埃尔南德斯、普拉姆利、克莱格、比斯利替补。
对了，他们最近还签下了尼克·杨，伤病名单里还有以赛亚·托马斯和小波特呢！
这样的阵容厚度，可以说是联盟最强之一了，或许只有凯尔特人、猛龙可以和掘金媲美。
在优秀的阵容厚度背后，也可以看出一点——马龙教练和他的团队充分挖掘出了许多角色球员的潜力，最典型的例子就是本赛季表现优异的蒙特·莫里斯和小埃尔南戈麦斯。
而我认为能否在有限的阵容资源下挖掘出更多可利用的即战力，就是区别普通球队和强队的分水岭。
打到西部第一，接下来呢？
现在的掘金排在西部第一，但是勇士、雷霆紧随其后，这两只球队和掘金也有 0.5 个胜场的差距。所以，掘金的西部第一位置并不像上赛季同期火箭那般稳固。
接下来的两个半星期的赛程，掘金并没有太多难啃的对手——圣诞大战后先是客场对阵马刺，然后回到丹佛再打一次马刺，接着客场打西部副班长太阳，结束整个 2018 年的赛程。
新年后，先是主场对尼克斯，客场对国王，又回到主场打黄蜂，接着两个客场对火箭、热火， 然后 “主客主” 依次对快船、太阳、开拓者。
这段赛程里，两次对太阳队和主场对尼克斯是掘金扩大胜场优势的好机会，这三场基本是必须拿下的。而另外几支西部对手，国王、开拓者，掘金之前都在交手中获胜，但马刺这赛季他们还没有打过，所以这似乎是一次考验；还有上一次和火箭、快船交手，掘金也是输球告终。
除了关注赛程的难度，掘金另一个重点就是——伤员复出后，马龙教练怎么调配合适的阵容轮换？
虽然掘金的阵容够厚，但也要有合理的布置。巴顿和哈里斯大概还有三场比赛就复出，哈里斯只是短暂伤缺，所以应该会直接回到首发；但巴顿开赛只打了两场就伤停至今，而小埃尔南戈麦斯也开始和首发阵容打出了化学反应，那么巴顿是应该直接回到首发三号位？还是像之前那样打第六人的角色呢？
而且，掘金的伤病名单还有小托马斯，比起三位主力可以即插即用，小托马斯显然需要一些比赛去适应掘金的战术打法，那么掘金如何在冲战绩的同时给小托马斯适应、磨合的空间呢？尤其是现在的首席替补莫里斯表现还相当惊艳，攻守效率都是联盟一流水平。那如果让小托马斯加入轮换，会不会破坏球队的化学反应呢？
还有，如果小波特这赛季能够复出，那掘金是选择用他？还是不用他？就像上赛季的 76 人和状元富尔茨，有赢球需求的布朗教练就没有让富尔茨在季后赛进入轮换。
这一串都是马龙教练需要思考的问题，也是掘金接下来需要解决的问题。
（brad）
