篮球先锋报记者陈榕达报道 努尔基奇是家里的老大，在成长过程中，父母一直给他灌输军人的理念。2014年NBA选秀前几个星期，努尔基奇向偏爱国际球员的马刺承认，他对于美国的生活持有保留态度。“如果美国就像电影里那样的话，我绝对不会来。”努尔基奇说。
选秀前夜，当努尔基奇刚到纽约时，这位七尺大汉正伸着脖子感叹世界之都的繁华时，他最不想看到的一幕发生了。“我刚到美国的第一天，一个人问我买不买毒品，”
努尔基奇的声音中混杂着一丝恼怒，“我来到纽约遇到的第一个人竟然是贩毒的，这都什么啊，简直和电影一模一样。”
混乱接踵而至，公牛用16号签摘下了努尔基奇，这超出了很多人的预期，命运似乎在向好的方向发展。“我以前经常在祖父的农场里帮忙，他一辈子都在和牛打交道，”努尔基奇笑着说，“那种野生大公牛，所以被芝加哥选中让我很开心，所有人都很兴奋。”然而当努尔基奇准备用他那蹩脚的英文应付媒体见面会时，公牛却将他交易到了掘金。没过多久，努尔基奇就意识到掘金并不缺中锋，他直接质问掘金总经理康奈利：“那为什么还想要我？”
训练营开始后，努尔基奇真切感受到他的队友泰·劳森和内特·罗宾逊是真实存在的，不仅仅是游戏2K里的一个角色。在季前赛与湖人的比赛中，努尔基奇在偶像科比·布莱恩特面前手足无措，在球场漫无目的地奔跑，直到球队主教练布莱恩·肖让他“苏醒”过来。
肖曾经在意大利联赛效力过，他能理解努尔基奇的状态，不过他也担心这种文化冲击会分散努尔基奇在比赛中的注意力。“我们下一场要打雷霆了，在杜兰特和韦斯布鲁克面前，你也会这样么？”肖问道。
“不会的，教练。”努尔基奇回答道，“只有科比。”
