众星云集。黄金一代。无数球迷和媒体的造势下，连续参加两届大赛的比利时大有取代传统豪门、重塑“欧洲红魔”之势。纵然被分到死亡之组，首轮面对让人有日薄西山、垂垂老矣的刻板印象的意大利，不少人期待着这支妖人之队能成为沉舟侧畔的千帆，成为个冲破旧秩序的先锋军——可首战战罢，背负着这些期盼的比利时，更像是一个军心涣散、一盘散沙的无名之师，在精神力强大、老练坚决的意大利人面前，只剩丢盔弃甲。
4.68亿欧元的全队身价，仅次于德国和西班牙，超过了英格兰和法国，排在所有24支参赛队的第3名，这一排名已经算得上是“夺冠热门”的级别。所以，有不少看客甚至认为，如果比利时能够最终夺魁，已经可以不用算作是“黑马”。再看看这支球队的名单，都是响当当的名字：2014/15赛季英超最佳球员阿扎尔和他在切尔西的队友库尔图瓦，“8000万先生”德布劳内，英超顶级射手卢卡库，“双蓬蓬头”组合费莱尼和维特塞尔，在热刺打出精彩赛季的后防搭档的维尔通亨和阿尔德韦雷尔德……
令人眩晕的星光，令人垂涎的个人能力，令人艳羡的三线水准，令人仰望的世界第二的排名……可他们还是输了，甚至，从一开始他们就输了。没错，阵容“看上去很美”的比利时从赛前奏国歌开始便败下阵来：38岁的布冯在意大利国歌响起后唱到表情扭曲、声嘶力竭，“蓝军”其他人等也一并大声歌唱，国家级别的足球赛事，从来都不能把“国家荣誉”彻底放到一边。可再看比利时这一边，法语字幕的国歌音乐下，荷兰语系的球员全部闭口沉默，弗莱芒人和瓦隆人矛盾的历史课，又一次被比利时人带到了足球赛场上。
这就是比利时这个国家在足球这一集体运动中的无奈之处。这是个天大的难题，而且几乎无解。比利时向来以分裂著称，北方的弗拉芒人说荷兰语，南方的瓦隆人说法语。语言的隔阂让两个民族的人一直势同水火，加上政治上很多年都处于接近“无政府”状态，问题就更难解决。占全国人口60%的弗拉芒人直到1930年才争取到了荷语的官方语言的权利——方式则竟是两地分区各自使用自己的语言。
回到比利时国家队，就这场比赛的11人首发而言，阿扎尔、维特塞尔、费莱尼、西芒和库尔图瓦都是法语系，维尔马伦、维尔通亨、阿尔德韦雷尔德、德布劳内和纳英戈兰则都是荷兰语使用者，只有很早就来到首都布鲁塞尔的卢卡库算得上是荷语法语双修。国家队的训练中，荷语系的球员和法语系的球员也通常自称两派，交流不多。最直接表现则是队内身价最高的两名球员阿扎尔和德布劳内的隐性矛盾，各自是两种语系代表的两大“核心”，如果不能产生更多的化学反应，场外的不和谐就势必会影响到场外。更曾有传闻称，德布劳内当初离开切尔西，和他与库尔图瓦、阿扎尔这两位法语系球员的矛盾不无干系。
威尔莫茨只能勉强平衡各方势力
主教练马克-威尔莫茨球员时期威风八面，是90年代“欧洲红魔”的代表人物，执教水平饱受质疑的他却必须留在现在的位置上，也是比利时颇为无奈的一个现实。因为除了他这种等级的“腕儿”，谁也镇不住——身为瓦隆人，妻子是弗拉芒人，会说两种语言，这让他几乎成为了现阶段比利时帅位的唯一人选。同样在布鲁塞尔成长，同样会说两种语言的孔帕尼，也成了队长的最好选择。
孔帕尼缺阵，威尔莫茨把队长袖标交给阿扎尔，是一步“险棋”，切尔西球星也确实没拿出领导能力。往前推敲，威尔莫茨的前任里肯斯，正是因为无法调和当时初出茅庐、性格乖张的阿扎尔与队内其他球员的矛盾而黯然下课。2014年世界杯，当时便众星云集的比利时跌跌撞撞打进8强，已经是极限，不少球迷和媒体也因此“看穿”了威尔莫茨的水平。但比利时足协此前恳求威尔莫茨出山，加上凭着这帮球员的自身水平就可以打得足够出色的预算赛战绩，再不敢有其他想法。
BBC解说嘉宾、阿森纳传奇前锋亨利在中场分析时就直接了当指出：“比利时踢得缺乏激情，缺乏对胜利的渴望。看看意大利，他们团结一心，踢得更像一个整体，比利时却没有做到。”全场比赛，控球56%比44%占优，射门18比12占优，射正却3-6落后，比分却是毫无脾气的0-2，他们传球最多的三名球员是后卫线的阿尔德韦雷尔德、维尔马伦和西芒，他们的抢断数比意大利足足少了1/3……在本更被看好，却“掉链子”般整场比赛大部分时间都处于落后的情况下，比利时人防守焦躁无比，进攻几乎全靠个人表现，配合缺失、激情全无，各自为战的他们在最后5分钟竟然没有心气组织起一次有效进攻，反而被反击打穿再捅一刀。这样的球队，焉有不败之理？
对这样的球队来说，素以整体足球著称的意大利，就是最好的老师。中场最具星光的维拉蒂和马尔基西奥的缺阵，中前场的黯淡无光，很多不看意甲的人未必能认全他们的球星，然而意大利就是意大利，“蓝衣军团”演示了“欧洲红魔”什么是整体足球，什么是拧成一股绳可以汇聚成更大的能量，也同样告诉了心比天高的比利时队，什么是华而不实，什么是骄兵必败，什么是纸老虎！
(柏亚舟)
