上周六，南京奥体涌入了5万人，只为了一场以往被球迷们看做是“鸡肋”的足协杯。 虽然中超依旧是中国球迷最关心的赛事，但恒大拿到四连冠，还是让球迷有些审美疲劳。反倒是大扩军的足协杯赛事，不但精彩纷呈且草根球队频频爆冷。黑马不断完成超越证明自我，一些强队也突破恒大的枷锁，自我超越拿到冠军便可直接进入亚冠。
足协杯已不再鸡肋，反而在“救”中超。
64支球队参赛创纪录
66场比赛遍及28座城市
2014年的中国足协杯再度扩军，由去年的48支参赛队增加到今年的64支。去年有4支草根球队参赛，今年则达到了创纪录的20支草根球队。这20支业余球队是从各省市地方业余联赛、杯赛近500支参赛队中选拔而来。
除了在数量上给了草根球队更多名额外，在赛制上今年的足协杯也格外照顾业余球队。足协杯章程规定，在与低级别球队比赛时，中超和中甲球队不允许使用外援，排名低的球队优先在主场作战等。之所以这么规定，一是增加了草根球队的爆冷机会，另外也使得低级别球队在主场对阵中超球队时能吸引更多的球迷。
规则的变化让本赛季足协杯精彩纷呈，比如说武汉宏兴成为第一支取得三连胜的草根球队，凭借点球大战淘汰中超球队上海上港进入到16强。另外，苏州锦富相继淘汰八喜和辽足也进入16强。
中国足协福特宝公司媒介经理付强说：“这一变革大大增加了业余球队的参与程度，让草根足球有机会在主场比赛。随着今年最大黑马武汉宏兴拿到了30万元的黑马奖，而且球队也登上了决赛后的颁奖台，这对于草根球队的鼓励是巨大的。”
今年参赛的64支球队，来自于全国33家地方足协，比去年新增了8家之多。足协杯的赛事覆盖范围进一步扩大，全年66场比赛，遍及全国28座城市。
足协杯成进亚冠捷径
舜天为夺冠开千万巨奖
今年中超的亚冠名额是2+2，也就是两个直接进入正赛的名额，以及2个参加附加赛的名额。
亚冠联赛章程规定，杯赛冠军将直接获得亚冠正赛名额。也就是说，中超冠军和足协杯冠军可以直接进入亚冠正赛，而联赛第二名和第三名的球队只能通过附加赛获得亚冠资格。
在中超联赛，对于恒大以外的球队来说，足协杯就成了进军亚冠的捷径。
拿今年为例，国安在联赛中虽然一度非常接近恒大，但最终还是只拿到亚军，他们并不能直接拿到亚冠正赛席位。而鲁能原本有机会拿到联赛第三，但在和富力的关键比赛中无缘取胜后，鲁能迅速调整战略，全力为足协杯决赛做准备。相比联赛中的一些客观因素，有时候足协杯的争夺更直接更纯粹，两场决胜负虽然偶然性不小，但的确是一条捷径。
本赛季的足协杯，进入到四强的球队均非常重视，舜天和鲁能在打进足协杯8强后就开始在联赛中采取轮换政策。除了轮换外，有机会争冠的球队都为足协杯开出了巨额奖金，舜天俱乐部为了激励球队击败鲁能，赛前开出了1000万元的夺冠奖。
福特宝公司媒介经理付强说：“亚足联的亚冠2+2政策推出，让足协杯的冠军成了各队拼搏的目标，我们相信未来的足协杯会更有竞争力。”
每晋级一轮就有奖金
足协杯让足球回归快乐
今年新赞助金额高于去年的1000万元，刺激了足协杯的壮大。“前几年足协杯的处境很艰难，今年新的赞助商来了之后我们的情况稍有好转。”福特宝公司媒介经理付强说，“所以我们提升了参赛球队的差旅补助、客队补贴、增加了晋级奖、增设了黑马奖，另外还有冠军奖，在赛场的制作物、宣传上都增加了投入。”
据了解，今年的足协杯，从资格赛起，业余队每晋级一轮都会收到晋级奖，从2万开始，逐轮增加。所有的业余队，只要参加足协杯，就会收到5万元的补助，仅此一项，足协就要支付100万。
为了激励弱队或者各级联赛的中下游队伍重视足协杯，中国足协从2014年开始设立“黑马奖”。如果一支草根球队能够晋级到第三轮，将获得“黑马奖”。同样，乙级、中甲和中超的“弱队”能够连打三轮，也将获得该奖项。很明显，黑马奖的目的主要还是为了鼓励和支持小球队。
足协杯不但让中超中甲球队的球迷继续享受足球饕餮盛宴，也让内蒙古、宁夏这些远离中国主流足球视野省份的球迷们，尝到了中国足球顶级杯赛的味道。
付强表示：“在中国没有任何一项体育赛事，能像足协杯一样，肩负传递足球真正的含义。足球所要传递的概念不应该只是输赢，享受足球带来的快乐，才是它最大的本质。”
杯赛，不妨再多一个
在以往的赛季里，足协杯对很多俱乐部而言显得可有可无，这是杯赛的尴尬，也是杯赛的现实。
冠军直接获得亚冠资格，令今年足协杯的“鸡肋”色彩大减。
然而我们不要忘记今年足协杯带给我们的那些更大的惊喜：足球是乐趣，足球是梦想，这是业余球员们带给中国足球的最大财富，这是苏州锦富那些大学生、白领、公务员、服务员们能在足协杯上走得更远的原因，就像《灌篮高手》里三井寿从心底喊出的那句话：“教练，我想打篮球！”
类似这样的比赛，是现阶段中国足坛所奇缺的。我们现在有的杯赛只是足协杯，我们为什么不能再给中国足球多增加一个类似的比赛。
比如，像英格兰那样，有足总杯，也有联赛杯。当然，这个杯赛的冠军或许短期内无法像足协杯那样，直接获得亚冠资格，但随着这个杯赛的影响扩大，通过这个新的杯赛获得亚洲赛事参加资格的可能性，也不是没有。
可以去问问那些外教和外援，中国足球现在的比赛，到底是太多，还是太少？
更重要的是，我们需要类似杯赛这样的平台，让球队参加更多的比赛，让足球体现出更多的戏剧性，就像上周六这场经典而惊险的战役一样。这样的比赛，球员需要，球迷更需要。 申强
