（稿件来源：刘思远微信公众号 ）
当初举办中国杯时，万达就曾提出要帮助国足从中国杯走向世界杯。由于中国队跟世界杯无缘，而本届中国杯又放在国际比赛日进行，贝尔、苏亚雷斯、卡瓦尼等大牌云集，因此我们也可以把这届比赛，理解为中国队的世界杯。
在威尔士面前，输球其实在情理之中，只是输了个0比6，不仅出乎了我们的意料，也同样让里皮有些失望和沮丧。
郑智“接班人”在哪儿？
在星期二中国队的赛前发布会上，当有媒体同行向里皮问到郑智的问题时，里皮表示：去年联赛末期郑智受伤，迄今已经约有5个月。新赛季，他才刚踢了2场联赛。从我的角度来说，并不是放弃他。在明年亚洲杯之前，郑智如果能够具备稳定的出场时间，状态和上赛季一样，在和其他同一位置球员的竞争中处于明显优势，国家队依然还会征召他，期待他能够保持更好状态。意大利国门布冯今年40岁，依然是意大利国家队的中流砥柱，而郑智今年才38岁。”
拿布冯作对比，国家队的大门还没关上，可能不少人觉得这是里皮对于郑智的一种尊重。但是上了球场，或许我们能切实感受到里皮这么说的原因：没有郑智的中场完全失控了。
本场里皮派上了黄博文和蒿俊闵的后腰组合，可以说除了郑智以外，黄博文和蒿俊闵就是目前国内后腰里，意识和技术最好的两个球员。派上这样的组合，多多少少能看出来里皮是想让国足更多的球给控制在脚下，去给身前的武磊、郜林、于大宝、韦世豪等攻击手输送炮弹。但是在威尔士球员的逼抢下，无论是平时擅长拿球摆脱的蒿俊闵，还是擅长转移调度的黄博文，他们的特点都没有展现出来；两人在防守中的弱点，还被对方给利用了。
当国足的腰攻不上去也守不住时，整个上半场，国足在场上基本都处于中场失控的状态。前面的郜林、于大宝只好不停的回接，只是面对对方的逼抢，回接的效果同样很一般。到了下半场，改踢3中场，换上了拦截能力和对抗能力相对出色的何超、赵旭日给蒿俊闵“护驾”，国足的中场稍微有点起色，但总的来说，还是处于劣势。可能看到这一幕，里皮会想念他的队长。如果郑智在，国足在场上出球还会那么费劲么？如果郑智在，球队还会不停的在中后场被抢断，导致对方打出反击而丢球么？如果郑智在，国足的场面还会失控么？
几年前，我们就在提寻找郑智接班人这件事。之前很多人将吴曦称之为郑智接班人，只是从两人在场上的位置和作用看，吴曦和郑智不是一个类型的。也有人将黄博文称之为郑智接班人，但是从黄博文的身体对抗以及全面性来看，跟郑智也不是一个类型的。而在去年，何超又被贴上了郑智接班人的标签；只是年轻的何超，离郑智的标准还有很长的路要走。
迟迟找不到一个合适的“替身”，这或许是郑智在国家队长期“超负荷”服役的原因所在；只是郑智已经38了，他还能踢多久？
为了2022，从现在开始练兵？
按理说友谊赛一般都应该是练兵的，对于中国队这种没有世界杯任务的球队来说，应该更多的去锻炼新人才对。可是本场比赛，你要说没锻炼新人吧，倒也不能这么说，至少首发还放上了一个U23韦世豪。后防线派上的王燊超、贺贯、颜骏凌、郑铮都不是12强赛的常规首发。但你说练兵吧，除了有伤不能打的，里皮这次基本把国内最好的球员都给招来了，派上的也基本是目前球队里最好的球员了。所以总的来说，这一次中国杯，练兵恐怕不是国足的主要目的，国足还是奔着亚洲杯种子队去的。
明年年初的亚洲杯种子队，将在4月下旬敲定，而在4月中旬，国际足联会公布最新一期国际排名。只要亚足联不临时更改规则，除了东道主阿联酋以外，亚洲区国际排名前5的球队同样会成为种子队。根据3月份的国际足联排名，中国队正好排名亚洲第五，但是这个位置并不保险，因为身后的沙特无论是积分还是国际排名都跟国足离的很近。由于这几天的国际比赛日，沙特同样会出战国际A级友谊赛，因此本届中国杯也是国足的亚洲杯种子队卡位战。
3月亚洲区国际足联排名
也许很多球迷看到这会觉得纳闷，国足不应该以2022为目标么，为啥里皮那么看重亚洲杯？一方面是他当初接手国足时，定的阶段性目标就是亚洲杯4强。另一方面，在去年年初足代会上出台的《中国足球协会2020行动计划》审议稿中，提出的10个具体目标，就包括男足国家队进入2019年亚洲杯4强、到2020年国际排名提升至前70、男足国奥队打入东京奥运会决赛阶段。。。
伴随着《2020行动计划》的出台，为了帮助国奥队冲击东京奥运会，我们的联赛开始相对应的执行了U23政策；这或许能体现出，有关部门对于完成目标的决心。那么对于里皮来说，拿着高薪，自然也得把目标给兑现了。国际排名提升至前70已经实现了；为了带队19年亚洲杯进4强，前期抢到种子队也许能提供一些便利。或许这就是里皮在12强赛后，基本没怎么对国足框架进行调整原因。
只是输了个大比分，对于国足捞积分是没有好处的。要是说不考虑积分，这场就当练兵，以现有的阵容框架看，好像作用也不是很大。毕竟本场比赛国足先后出场的17名球员中，有8名球员年龄超过30。不是说老将就不好，相反他们在这个岁数还能在国家队占据重要位置，就是他们能力的一种体现。如果以打好19年亚洲杯为前提，让一群30多岁的球员去抗是可以保证国足即战力的。
但是我们请里皮这样的大师来，不能只是为了亚洲杯吧？最终不还是奔着世界杯么！飞往俄罗斯的航班，我们遗憾的错过了；那么开往卡塔尔的二路汽车，恐怕每一个中国足球人都不想再错过了。如果我们依旧大面积的使用年龄在30+的球员，到了下一届世预赛12强赛的关键期，也是就2020年下半年和整个2021年，届时这群30+的球员，可就是33到35了，他们还都能在国家队继续挑大梁么？
或许对于现阶段的国足来说，捞积分真的很重要。只是这些年中国足球的发展，一直缺乏长远的眼光。在一个新的世界杯周期，我们可以给里皮更为宽松的执教环境么？既然要奔着2022去，亚洲杯真的有那么重要么？
东亚四强赛时，少数几个老队员+大多数中生代+部分U23的年龄结构，也许是现阶段比较适合国足组队的模板。毕竟老队员对于国足来说真的很重要，他们的存在可以帮助年轻球员融入和成长；但是在未来，终究需要年轻人顶上来。
至于国家队什么时候才可以年轻化？或许是亚洲杯以后，或许就是从下一次集训开始！
