北京时间8月25日，上海男篮通过官方微博宣布，球队受到NBA以及火箭队老板亚历山大的邀请，将出访美国休斯顿，并将在丰田中心与休斯顿火箭队进行一场比赛，这也将是火箭队在新赛季开始前的首场NBA季前赛。
据《东莞时报》消息，上海男篮之所以收到邀请，成为第一支前往美国参加NBA季前赛的球队完全是因为姚明的面子。自从姚明2002年以状元秀身份登陆NBA以来，十多年间，休斯顿火箭队与上海队之间，就建立了非常牢固和彼此信任的关系。今年适逢姚明入选NBA名人堂，作为其在NBA唯一效力过的球队，火箭队老板亚历山大亲自致电上海男篮老板姚明，邀请 其率队前往休斯顿与火箭队进行一场比赛。如此隆重的邀请，姚明自然应邀。
当然，球迷完全可以当成是“情怀之战”，毕竟姚明曾在这个场地征战，而火箭队中的比斯利，也曾效力于上海队。
按照行程安排，火箭在打完与上海大鲨鱼的这场比赛之后5天，即将启程飞往上海，出战与新奥尔良鹈鹕队在华进行的两场NBA中国赛，所以火箭与大鲨鱼之间的这场季前赛，也被外界视为“中国赛之前的中国赛”。
上赛季，上海男篮只取得联赛第12名，休战期他们招兵买马，东莞球迷的老熟人戈尔加盟后，其教练组成员达到7人。另外，吴冠希、翟逸和王潼长时间在美国特 训。球队又招揽了唐子豪等新人，签下今年NBA第16号新秀、法国人盖尔雄·亚布塞莱，以及2011年NBA首轮第10顺位球员吉默·弗雷戴特。
